Je ne vais pas vous faire un historique de ce qu’est le picross, rassurez-vous, vous échappez au copié-collé de la page Wikipédia. Il est toutefois bon de noter que ce petit jeu de méninges a beaucoup à voir avec Nintendo. En effet, l’entreprise a associé le nom de sa mascotte avec ce puzzle-game pour deux épisodes Game Boy et un épisode Super Famicom, développés par le studio Jupiter, qui développera ensuite le Picross DS qui précède cet épisode, et puis la série des Picross e sur eShop 3DS. C’est donc la première fois que les gars de HAL Labs s’attaquent à un jeu de picross, et ils décident dans la foulée d’innover. Mais avant de parler de cette troisième dimension, il convient de remettre les choses à plat et de rappeler le concept du picross.

Voilà pour le concept de base. C’est un jeu redoutablement simple en apparence, et qui se prend en main très rapidement. Les grilles 5×5 posent très peu de problèmes, mais plus on continue et plus les grilles grandissent, et plus il devient difficile de savoir que remplir. C’est un jeu qui repose beaucoup sur votre capacité à faire des simulations mentales : vous devez vous représenter toutes les situations possibles sur chaque ligne et colonne pour trouver quelles cases seront forcément remplies et quelles cases ne seront forcément jamais remplies. Prenons un exemple simple. Si vous avez 4 en face d’une ligne d’une grille 5×5, alors il y a deux options possibles : soit les quatre premières cases sont remplies et la dernière est vide, soit la première est vide et les quatre dernières sont remplies ; dans les deux cas, les trois cases du milieu seront remplies, donc vous pouvez remplir ces trois cases en attendant d’avoir un indice qui vous permettra de déterminer quel côté devra être rempli. Au fur et à mesure qu’on joue, on développe des automatismes qui seront d’autant plus importants que les jeux vidéo de picross aiment à vous chronométrer, mais il restera des situations exotiques qui vous demanderont toujours de vous creuser la tête pour comprendre quoi faire. C’est en tout cas un jeu très stimulant, et que la récompense finale de voir le dessin fini est toujours très agréable.

Ça, c’était pour la 2D. Ajoutons la troisième dimension et voyons ce que ça donne.

Deux petits détails pratiques à noter : pour parcourir le schmilblick, il suffit de glisser le stylet dessus pour le faire tourner dans l’espace tridimensionnel et l’observer sous toutes les coutures. Ce n’est toutefois pas suffisant pour colorier confortablement des blocs, surtout ceux à l’intérieur de la forme. Donc vous avez le droit à deux petites glissières, que vous pourrez manipuler de façon très naturelle pour voir des coupes de l’objet en long ou en large. Du coup, vous vous retrouverez en général à parcourir l’objet dans sa longueur, tranche par tranche, puis dans sa largeur, idem, et puis dans sa longueur et ainsi de suite jusqu’à ce qu’il ne reste plus de blocs indésirés. Mais du coup, si vous pouvez glisser le stylet sur l’objet pour le mater, comment vous pouvez casser et marquer ? Tout simple, il vous suffit de maintenir la droite sur la croix directionnelle pour colorier les blocs sous votre stylet, et le haut pour les casser (si vous maintenez le stylet à un endroit, vous pouvez détruire les blocs en série). Qui plus est, les boutons sont intégralement paramétrables, et complètement symétriques (pour que les gauchers puissent y jouer sans problèmes).

Toutefois, je tiens à dire que même si le jeu est globalement bien conçu, il y a des fois, comme au démineur, où l’on se retrouve dans des situations insolubles. Un exemple de grille insoluble dans le picross traditionnel : une grille 2×2 avec seulement des 1 en face des lignes et des colonnes. Bien entendu, je ne suis pas le Kasparov du picross, donc il est possible qu’il existait une solution à chaque fois que je me suis retrouvé bloqué, mais j’ai tout de même eu l’impression que le jeu me menait parfois dans des impasses dont je ne peux me sortir qu’en essayant de deviner quels blocs peuvent être supprimés en regardant la forme qu’on a obtenu. C’est d’autant plus frustrant que le jeu vous encourage à finir dans un temps imparti (généralement raisonnable mais qui demande de ne pas traîner) et à ne jamais vous rater si vous comptez obtenir les trois étoiles dans un puzzle. Quand on doit recommencer vingt minutes de picross parce qu’on s’est gouré, forcément, c’est relou (mais vous n’êtes pas obligé de viser les trois étoiles sur TOUS les puzzles, bien entendu). Cela dit, le second essai est souvent plus simple, parce qu’on se souvient de la forme qu’on a obtenu donc on peut assez rapidement revenir à l’état dans lequel on était précédemment. Il reste que plus on avance dans le jeu et plus on trouve de grilles longues, au-delà de 20 minutes, ce qui est assez casse-pieds et peut couper temporairement l’envie de jouer. Qui plus est, le système de jeu pousse un peu au crime, puisqu’il existe une fonctionnalité de sauvegarde rapide, qui vous permet de vous interrompre au milieu d’un puzzle pour reprendre plus tard. Cela dit, même quand vous reprenez la partie, la sauvegarde n’est pas forcément supprimée, donc vous pouvez vous servir de ça comme d’un checkpoint artificiel. Pas très réglo, mais pratique.

Mais détaillons ce contenu. Le jeu est divisé en trois niveaux de « difficulté ». Je mets le mot entre guillemets puisque même si l’on parle de difficulté, la courbe de progression de difficulté n’est pas forcément claire. On pourra alterner des grilles qui vous en feront chier et des grilles qui se passeront sans problèmes, et les dernières grilles du mode Facile sont plus dures qu’une bonne majorité des grilles du mode Difficile. En fait, c’est surtout une question de taille des grilles, plus que de difficulté, et à ce point de vue il y a effectivement une progression assez constante, et au sein des niveaux de difficulté, on peut effectivement voir une progression de la difficulté. Quand on arrive au bout du mode Difficile, on croise quand même des puzzles sacrément pénibles, gros et avec presque que des petits nombres qui font que le rythme de résolution du puzzle est bien plus lent, et moins agréable. Mais bref, si vous cherchez à vous creuser la tête, il y a moyen.

Un truc intéressant à relever, c’est que le jeu propose un mode Mon Picross, qui vous permet de créer et de recevoir des picross faits à la main par les joueurs. L’éditeur de picross est bien fichu et vous permet de faire ce que vous voulez sans problème ni besoin du moindre tutoriel, puisque sa prise ne main est très intuitive. Vous êtes soumis aux mêmes contraintes que les développeurs : pas plus de 10x10x10. Quant au mode partage, apparemment il fonctionnait surtout à base de concours. Pourquoi l’imparfait et le « apparemment » ? Parce que comme vous n’êtes pas sans savoir, le service CWF Nintendo est mort en mai 2014, et avec lui les serveurs du jeu. Donc vous devrez vous contenter d’échanger des puzzles en local si vous trouvez des gens qui ont le jeu dans votre entourage.