NiGHTS : Journey of Dreams

Depuis son annonce il y a quelques mois, ce nouvel opus de NiGHTS fait beaucoup parler de lui : les fans de la première heure sont aux anges et font de leur mieux pour défendre le titre en face d'un deuxième type de personnes, ceux qui ne connaissent pas le titre (au pire, que de nom) et ne voient là qu'un millième jeu pseudo-féérique avec un drôle de personnage (certains iront jusqu'à qualifier le héros de "sale gueule constipé sur pattes") que l'on voit simplement voler comme un imbécile, et ce lentement, à travers des anneaux.
Cette preview aura alors pour but de présenter, à tout ceux qui ne sont pas familiers avec la licence, le premier et seul opus de ce titre mythique qui a bien failli sauver la Saturn de Sega, et ce dont on est en droit d'attendre du prochain titre du zigoto volant.

Rédigé par Fry
23/09/2007

Au commencement...

La 32bits de Sega, connue sous le nom de "Saturn", est totalement mise en échec par sa concurrente, la "Playstation" de Sony. Cette dernière proposait des graphismes 3D pour la quasi-totalité de sa ludothèque pendant que la Saturn restait assez ancrée dans le old-school et la 3D minimaliste. Des titres originaux sortaient en masse sur la console du nouveau venu, comme Ridge Racer, Tomb Raider, Crash Bandicoot ou Coolboarders... La Saturn a eu également le droit à certains de ces titres, mais parfois en retard et sortis de toute façon dans le silence le plus total. De plus, le nouveau système du père de la Megadrive/Genesis s'avère être compliqué à programmer, et les développeurs deviennent rapidement plus enclins à aller voir chez Sony, qui lui dispose d'une machine facile à prendre en main. N'oublions pas l'arrivée imminente de Nintendo et sa 64bits, et notamment du nouveau Mario qui imposera les nouvelles règles de la plateforme 3D. Sega devait se relever et prouver au monde entier que la Saturn était en tout point supérieur à ses concurrentes, et qu'elle aussi pouvait proposer des jeux entièrement de 3D vêtus, bourrés de bonnes idées et, de ce fait, "à la page".

Il s'agit bien là de Saturn, et pas de Wii, bande de médisants :p

1996

Après des mois et des mois de gestation, NiGHTS : Into Dreams voit enfin le jour. Il ne sera que l'un des premiers gros titres qui tentera de sauver la console de Sega, qui échoueront tous les uns après les autres : Panzer Dragoon Zwei, Burning Rangers, Sonic R... Ecrasés par la Playstation et la Nintendo 64. Pourtant extrêmement bien accueilli par la critique, NiGHTS, le nouveau bébé de la Sonic Team, se vendra bien, mais pas autant que les jeux importants des autres consoles. Néanmoins, le titre aura su traverser les âges dans le cœur des connaisseurs qui ne cesseront d'attendre et réclamer une suite.

Mais qu'est-ce que NiGHTS ? L'histoire était en elle-même assez simple ; nous suivions les rêves de deux enfants, Claris et Elliot, qui se croyaient tous les deux être des ratés dans leurs domaines de prédilections. Claris pensait en effet avoir échoué sa récente audition pour chanter sur scène, et Elliot s'humiliera dans un tournoi de basket contre des "plus grands". Le soir même, les deux enfants se coucheront dépités et s'endormiront, leurs rêves joués dans Nightopia et leurs cauchemars dans Nightmare, comme tous les autres êtres humains. Néanmoins, le terrible roi de Nightmare, Wizeman the Wicked, se décida de voler l'énergie des rêveurs afin de prendre contrôle de Nightopia et, pourquoi pas, du monde réel.

L'énergie des rêveurs se montrait sous la forme de petites sphères colorées, les Ideya, qui représentaient les différents aspects de la personnalité des êtres humains. Malheureusement pour lui, Wizeman ne pouvait s'emparer d'un type d'Ideya, celui du courage... Ainsi, cette nuit-là, Claris et Eliott, comme tous les autres humains, seront attaqués par les gardes de Wizeman, les Nightmaren, et seront séparés de leurs Ideya... Tous leurs Ideya, sauf celui du courage dont nos deux héros sont pourvus ! Chaque enfant se verra alors perdu, chacun dans son rêve, dans Nightopia, quand ils entendront quelqu'un appeler à l'aide... Il s'agissait de NiGHTS.

Le peu d'informations que l'on possède de l'histoire de la version Wii tend à nous faire plus que penser que la trame sera similaire, voire la même car s'agissant d'un remake, ou presque.

NiGHTS, il est comme les pigeons, il chie en plein ciel, et pas qu'un peu : vous voyez tous ces points blancs immondes? (Bah wai, les modèles de crottes n'étaient pas encore top sur Saturn).

Un gameplay en béton armé

Bien évidemment, tout jeu vidéo est avant tout une histoire de gameplay, et NiGHTS proposait quelque chose qui contentait largement les joueurs "normaux" et ceux qui aimaient bien tout voir et tout faire. Le but de base était assez simple, et ne changera pas pour cette version Wii : dans la peau de NiGHTS, ce sorte de "Pierrot volant" ou "Abruti homosexuel acharismatique", vous devez récolter 20 boules bleues pour pouvoir récupérer un des trois Ideya qui vous ont été volés au début du niveau. Vous contrôlerez votre personnage sur un plan en 2D ; ceci veut dire qu'il n'est pas possible de voler vers le fond comme dans Mario 64 par exemple, mais uniquement vers la gauche, la droite, le haut et le bas. Cela peut sembler totalement stupide à première vue, mais ce choix était en fait utile et au final obligatoire pour le style du jeu.

Le vol dans NiGHTS n'est pas aussi dur qu'un simulateur à la Flight Simulator (qui l'eut cru ?) ou alors une simple option un peu poussive (car trop restrictive) comme dans le titre de Nintendo. Ici, la maniabilité très arcade du titre vous donne le droit de faire ce que vous avez envie dans l'air : loopings, piqués, vrilles, figures effectuées grâce aux boutons... Le titre est très très rapide, et plus vous réussirez vos acrobaties aériennes tout en récoltant les boules et en passant à travers certains anneaux, plus vous irez vite, bien plus qu'un certain Sonic. Le bouton de boost, qui se recharge au fil des points accumulés, vous aidera encore plus à atteindre une vitesse vertigineuse. Mais faites attention de ne pas bousculer les habitants de Nightopia, les Nightopians, tout en vous occupant des Nightmaren.

Chaque niveau se découpe ainsi : vous arrivez dans le niveau en humain et vous faites dérober trois de vos quatre Ideya. Vous trouvez alors NiGHTS dans un petit autel, et la vraie partie commence. Vous avez trois parcours différents à effectuer dans un grand niveau "fermé", un peu façon Mario en 3D : ainsi, vous n'allez pas d'un point A à un point B, mais du point A au point A. En clair, une fois NiGHTS incarné, vous commencez le premier parcours, virevoltez dans tous les sens en récupérant vos 20 boules bleues éparpillées ici et là (soit en les touchant, soit en faisant un très rapide looping autour d'elles ce qui permet d'en récupérer plusieurs d'un coup) en faisant le tour du parcours autant de fois que possible. Une fois ces sphères récupérées, il faut aller récupérer l'Ideya bloqué dans une cage au milieu du parcours, puis se rediriger vers le début du parcours, dans l'autel. Une note vous est attribuée pour vos performances, puis le deuxième parcours commence. Une fois le troisième Ideya récupéré, vous combattez le boss, et le niveau est fini.

Ce que je viens d'expliquer est le but de base de NiGHTS et sera totalement -ou presque- inchangé dans la future et prochaine version Wii. Ainsi, vous pouvez simplement terminer le jeu sans vous casser la tête, ou alors tenter d'obtenir le plus de points possible et profiter à toute vitesse de la liberté qui vous est offerte. Le jeu original nous proposait un dernier niveau caché quand on obtenait une moyenne de C (les notes allant de F à A) dans chacun des niveaux de Claris et Elliot, et je pense que l'on peut présumer qu'il en sera de même dans Journey of Dreams.

Mais NiGHTS ne s'arrêtait pas là : un système absolument génial pour l'époque, nommé A-Life, qui aujourd'hui parait quelque peu has been, était présent. Il s'agissait tout simplement d'une intelligence artificielle, celle des fameux Nightopians, à qui on se réfère parfois par "Pians". Certains joueurs ont passé des heures et des heures à s'occuper de ces zigotos : faire des jolies figures, éliminer les ennemis... Les toucher les rendra par contre malheureux, alors attention hein ! Leur humeur influera particulièrement sur l'ambiance sonore du niveau en rajoutant ou enlevant des instruments, ou en changeant le tempo, rendant ainsi la musique plus ou moins triste. Les rendre très heureux pouvaient également les mener à construire une tour en votre honneur (d'ailleurs, chapeau bas au grand et vénérable Malan de NiD qui a obtenu les tours dans chacun des niveaux !). Il était également possible de "mélanger" un Pian avec un Nightmaren, ce qui donnait naissance à un Mepian. Bref, c'était tout plein de possibilités pour l'époque, et n'était rien d'autre que l'ancêtre des fameux Chao des Sonic Adventure (et aussi Advance).

Un ch'tit Pian. L'est-y pas mimi ?

Je ne peux qu'espérer le retour de l'A-Life pour la Wii, les Nightopians ayant été confirmés. Il semblerait même qu'une sorte de jardin de Pians (comme le Jardin des Chao de Sonic Adventure) serait présent. Dans tous les cas, nous savons qu'au moins, la chaîne météo devrait être utilisée et elle influera sur le temps qu'il fait. Sympa, mais je préfère tout de même mes mignons Pians et leur intelligence artificielle... Prions mes amis !

Lovely ! J'en mouille ma culotte !

Que pouvons-nous espérer?

Les fans n'ont cessé de réclamer une suite, qui ne sera en fait qu'une sorte de remake. Le retour de Claris et Elliot n'est pas confirmé, mais la présence d'anciens niveaux, si, comme Splash Garden par exemple. Néanmoins, nous connaissons l'existence de deux marmots : William et Helen, et il se pourrait qu'ils remplacent ceux de base. Nous verrons bien. Néanmoins, comme Yuji Naka (le papa de Sonic ou NiGHTS) l'a déclaré, NiGHTS est une très grosse licence de Sega, et il a toujours crié haut et fort (enfin, presque) que toute suite à ce titre serait un jeu qui devrait redorer le blason de la firme en perdition. Une sorte de jeu de dernier recours en quelque sorte.

Le problème est que ce nouvel épisode n'est pas fait par l'équipe japonaise originelle, mais par celle du fameux Shadow The Hedgehog, ce titre dark et In Da Mouv', avec des armes, du sang et des morts (mais pas de sexe, malheureusement). Ca a fait peur, très peur, a un bon nombre de fans, mais les vidéos qui ont été diffusées ici et là n'augurent en fait que du bon. On se retrouve en effet avec l'univers originel de NiGHTS, mais avec des graphismes mis au goût du jour, et c'est tout simplement merveilleux.

Clique pour voir une jolie vidéo du résultat sur youtube !

Maintenant que vous êtes familier avec le titre et avez une petite idée de ce qu'il vous attend, il est temps de voir brièvement quelles nouveautés ce nouvel opus apportera.

L'utilisation de la chaîne météo est confirmée depuis un certain temps comme je l'ai déjà dit, mais ce n'est pas tout ! Le jeu devrait se contrôler à l'aide de la Wiimote en mode "pointeur", mais il sera également possible de contrôler le tout avec le stick analogique et ainsi revivre l'expérience à l'époque innovante (NiGHTS étant un des premiers jeux à avoir utilisé ce genre de contrôle à la place d'une simple croix). Quelques masques feront également leur apparition ; nommés "persona masks", ils vous permettront de vous transformer en dauphin ou alors d'aller trèèèès vite. J'avoue être plus que sceptique, mais on verra bien... Le mode multijoueur quant à lui fera son retour (et avec de la chance, il ne sera pas caché cette fois-ci), et nous aurons techniquement encore une fois la possibilité de contrôler l'ennemi juré de NiGHTS, Reala.

Comme vous pouvez le voir sur ces images,
c'est en tout point identique à l'opus Saturn,
en techniquement plus avancé évidemment.
Que du bonheur !

Conclusion

J'aimerais vous dire "Se jE va tt tué loool", mais malheureusement, nous n'en savons encore rien. L'épisode originel était une grosse bombe nucléaire (encore faut-il aimer le genre), et ce second opus s'annonce comme étant particulièrement réussi : graphismes enchanteurs et décors gigantesques, toujours aussi rapide, assez old-school, avec un petit paquet de nouveautés en bonus... Je ne peux que vous inviter à vous faire une idée de l'épisode Saturn en visionnant - par exemple - quelques vidéos sur youtube ou dailymotion (je vous conseille celles qui portent le nom "Nights Into Dreams - NOM DU NIVEAU" en remplaçant "NOM DU NIVEAU" par "Splash Garden" ou "Mystic Forest" par exemple) ou en allant sur l'excellent site de Malan : www.nightsintodreams.fr (et si vous voulez en parler, mais en râlant, je vous conseille très chaudement le NintenDomaine et Sonic-Online :D).